Nuevos datos presentados en la reunión anual de la Association for Research in Vision and Ophthalmology (ARVO 2026) muestran que la enfermedad tiroidea ocular, conocida por sus siglas en inglés como TED (Thyroid Eye Disease), puede seguir avanzando incluso años después de su diagnóstico inicial.
Tradicionalmente se pensaba que esta enfermedad tenía una fase inflamatoria activa de aproximadamente 18 meses y posteriormente entraba en una etapa estable. Sin embargo, un gran estudio retrospectivo realizado con 34.590 pacientes adultos revela que la progresión puede mantenerse mucho más tiempo.
La investigación, liderada por la Dra. Madhura A. Tamhankar, analizó datos del Registro IRIS y de Komodo Health y encontró que aproximadamente un 29,6% de los pacientes experimentó progresión de la enfermedad durante el periodo de seguimiento. Además, cerca de uno de cada tres pacientes empeoró en los primeros cinco años tras el diagnóstico, y un 3,4% desarrolló formas que amenazan la visión, como la neuropatía óptica compresiva.
¿Qué es la enfermedad tiroidea ocular?
La TED, también llamada orbitopatía tiroidea, es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca por error los tejidos que rodean los ojos, provocando inflamación en los músculos y la grasa de la órbita ocular.
Está asociada principalmente a la Enfermedad de Graves, aunque también puede aparecer en personas con hipotiroidismo o incluso con función tiroidea normal.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- Ojos rojos e irritados
- Sequedad ocular o lagrimeo excesivo
- Sensibilidad a la luz
- Hinchazón de párpados
- Sensación de presión ocular
- Proptosis u “ojos saltones”
- Visión doble
En los casos más graves, la inflamación puede comprimir el nervio óptico y comprometer seriamente la visión.
¿Es una enfermedad rara?
La enfermedad tiroidea ocular no está considerada una enfermedad rara, aunque tampoco es muy frecuente en la población general. Se calcula que entre un 25% y un 50% de las personas con enfermedad de Graves pueden desarrollar algún grado de afectación ocular, aunque la mayoría de los casos son leves.
Las formas moderadas o graves sí son menos comunes y requieren seguimiento especializado. Además, muchos pacientes tardan en ser diagnosticados porque los primeros síntomas pueden confundirse con alergias, ojo seco o fatiga visual.
Importancia del diagnóstico precoz
Los investigadores destacan la necesidad de mantener un alto índice de sospecha clínica ante síntomas aparentemente leves y persistentes, como ojos rojos crónicos, lagrimeo o sensibilidad a la luz.
La detección precoz, junto con las pruebas adecuadas de función tiroidea y el seguimiento continuado, puede ayudar a identificar antes los casos con riesgo de progresión y facilitar un tratamiento más temprano y eficaz.
Bibliografía
- Ramesh S, et al. Disease progression in thyroid eye disease: Findings from a large U.S. real-world study. Presentado en: ARVO Annual Meeting 2026; Denver, EE.UU.
- Healio Ophthalmology News. Cobertura de ARVO 2026 sobre enfermedad tiroidea ocular.
- Bartalena L, et al. The 2021 European Group on Graves’ Orbitopathy (EUGOGO) Clinical Practice Guidelines for the Medical Management of Graves’ Orbitopathy. European Journal of Endocrinology. 2021.
- National Eye Institute. Thyroid Eye Disease (TED).
