El cambio climático no solo impacta el medio ambiente, también está teniendo efectos cada vez más evidentes sobre nuestra salud ocular.
El aumento de las temperaturas, la intensificación de las olas de calor y la mayor exposición a la radiación ultravioleta (UV) están elevando el riesgo de padecer cataratas y otras afecciones oculares como queratitis, pterigión y conjuntivitis.
¿Por qué ocurre esto?
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🔥 Las altas temperaturas extremas pueden dañar los sistemas de defensa naturales del ojo, favoreciendo la acumulación de moléculas que afectan al cristalino, generando opacidades que derivan en cataratas.
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🌡️ Estudios realizados en el sur de Europa muestran que por cada grado adicional de temperatura máxima media anual, aumentan de forma significativa los casos de cataratas.
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🌞 La mayor exposición a la radiación UV —agravada por cambios atmosféricos y sequías— también contribuye al deterioro ocular, tanto por daño directo en el ADN de las células del cristalino como por la producción de especies reactivas de oxígeno.
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🍃 El cambio climático está alargando las temporadas de polen y fomentando el crecimiento de moho, lo que incrementa los casos de conjuntivitis alérgica.
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🚱 Además, las sequías pueden limitar el acceso a agua potable y alimentos ricos en nutrientes esenciales, lo que agrava el riesgo de enfermedades oculares e infecciones.
¿Qué podemos hacer?
Aunque se necesitan políticas globales para frenar el cambio climático, existen acciones individuales y comunitarias que pueden ayudar a proteger la salud visual:
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Usar gafas de sol con filtro UV y sombreros de ala ancha o gorras al trabajar o pasar tiempo al aire libre.
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Tomar descansos frecuentes a la sombra, especialmente en las horas de mayor calor.
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Mantener una dieta equilibrada rica en vitaminas A, C, E y minerales esenciales.
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Evitar el consumo de alcohol y tabaco.
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Utilizar lentes de contacto con protección UV cuando sea necesario.
Cuidar nuestros ojos también forma parte de adaptarnos a un planeta cada vez más cálido. La protección visual debe ser una prioridad en contextos de calor extremo, sobre todo para las personas que trabajan al aire libre.
🔗 Fuente: Knowable Magazine, artículo publicado el 30 de abril de 2025. Knowable Magazine es una publicación independiente de Annual Reviews.
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