BIEL GLASSES es una startup que está desarrollando un revolucionario dispositivo diseñado para solucionar los problemas de movilidad que padecen las personas con baja visión, especialmente cuando tienen pérdida de visión periférica como sucede en enfermedades como el Glaucoma y la Retinosis Pigmentaria.
La baja visión es un deterioro de la capacidad visual en el que llega un momento en que no es posible su corrección mediante gafas, lentes de contacto o un procedimiento quirúrgico, lo que dificulta a las personas con esta afección realizar las tareas cotidianas más simples. Es siete veces más frecuente que la ceguera. Entre las dificultades que presentan las personas que padecen baja visión, los problemas de movilidad son los más “discapacitantes”, ya que pueden producir caídas, lesiones y llevarlas a una situación de dependencia o aislamiento social debido a la falta de autonomía.
BIEL Smartgaze son gafas inteligentes que utilizan inteligencia artificial y visión 3D (entre otras tecnologías) para interpretar el entorno real que está frente al usuario detectando todo tipo de obstáculos y otros riesgos para la movilidad, así como realidad mixta (una combinación de realidad virtual y realidad aumentada) para adaptar dicha realidad a la capacidad visual del usuario integrando en la imagen indicaciones gráficas que puede percibir con su resto visual. El sistema es capaz de avisar sobre la existencia de obstáculos que se hallen fuera del campo visual del usuario y con los que pueda colisionar durante su recorrido, ya sea que estén en el suelo, a la altura de la cabeza o en los laterales de la trayectoria, reconociendo también los llamados obstáculos negativos, es decir, agujeros o escalones descendentes.
En el siguiente vídeo se muestra una simulación de la visión de una persona con pérdida de visión periférica (visión túnel) con la solución Biel Glasses.
“el video ilustra la experiencia de una persona con visión de túnel al cruzar una calle. Muestra cómo debido a la restricción de su campo visual, la persona necesita escanear constantemente el entorno para poder caminar con seguridad. Posteriormente, el video presenta cómo la solución que ofrece Biel Glasses, mejora significativamente la experiencia. Utilizando indicaciones gráficas como flechas y recuadros, detecta y destaca obstáculos en el entorno. Primero, identifica obstáculos positivos como bolardos, y luego obstáculos negativos, como las escaleras de acceso al metro, ayudando al usuario a caminar de manera más segura.
Finalmente, el vídeo muestra la funcionalidad de Zoom complementaria. Es importante destacar que el zoom no es la base de este sistema, ya que se busca no distorsionar la imagen original. Sin embargo, esta función está disponible para ayudar al usuario a leer señales y carteles en la calle, como los que indican la entrada al metro, cuando sea necesario.”
Además, el dispositivo es capaz de proporcionar una doble imagen, pudiendo alejar o acercar la imagen en una ventana de zoom mientras mantiene la distancia real en la pantalla principal. Esto permite facilitar tanto una mejor visión de conjunto en el caso de campo visual reducido, como una visión más cercana en el caso de problemas de agudeza visual, sin que el usuario pierda la percepción real de la distancia a los objetos, lo cual es imprescindible para su utilización en situaciones de movilidad. También se incluyen mejoras de contraste y adaptaciones a las condiciones de luz (para reducir la posible ceguera nocturna y los deslumbramientos que suelen asociarse a problemas de pérdida de visión periférica).
LA HISTORIA DE BIEL GLASSES empieza con un niño que nace con baja visión de nombre Biel. Sus padres, la doctora en medicina Constanza Lucero y Jaume Puig, ingeniero electrónico, decidieron iniciar el proyecto cuando se dieron cuenta de que no existían soluciones para los problemas de movilidad de Biel, que se manifestaban en forma de desorientación, dificultades para bajar escaleras y frecuentes caídas.
Actualmente están realizando un Estudio Piloto, con un número mayor de personas, junto a la Facultad de Óptica y Optometría de Terrassa (FOOT) de la Universitat Politècnica de Catalunya, la Fundació Punt de Vista y el Ayuntamiento de Barcelona cuyo objetivo es medir la mejora de la movilidad y la accesibilidad universal de personas con discapacidad visual en la Ciudad de Barcelona.
En cada uno de los pasos necesarios para el desarrollo del dispositivo, han colaborado asociaciones de pacientes relacionadas con la baja visión y especialmente la pérdida de visión periférica, como EsRetina Asturias, Retinosis Guipúzcoa Begisare, la Associació Discapacitat Visual Catalunya, la Asociación de Glaucoma para Afectados y Familiares, y cuentan con el soporte de asociaciones profesionales como la Sociedad Española de Especialistas en Baja Visión, entre otras instituciones.
Desde su lanzamiento en 2022, Biel Glasses ha logrado avances significativos en la evolución de sus gafas inteligentes, conocidas como “Biel Smartgaze”. Estas gafas, diseñadas para mejorar la movilidad y autonomía de personas con baja visión, han pasado por varias etapas de desarrollo, culminando en un modelo avanzado previsto para 2025.
En 2024, Biel Glasses ha desarrollado el “Barcelona Pilot”, un prototipo que combina las mejores características de los modelos anteriores en un diseño más ergonómico y simplificado. Este modelo esta orientado a ofrecer una experiencia de usuario mejorada, con funciones avanzadas para detectar una gama más amplia de obstáculos y mejorar la visión del usuario en diversas condiciones.
Básicamente, el dispositivo está compuesto por unas gafas de realidad virtual/realidad aumentada equipadas con una cámara estereoscópica y una unidad de procesamiento, conectadas entre sí por un cable. La cámara estereoscópica permite captar imágenes en tiempo real junto con información de profundidad. Estas imágenes se envían a través del cable que conecta las gafas con la unidad de procesamiento. En esta unidad, se procesan las imágenes y se detectan los obstáculos y riesgos para la movilidad. Posteriormente, se envían las imágenes junto con las detecciones a las gafas a través del cable. Las gafas son las encargadas de mostrar, a través de las pantallas, la imagen en tiempo real junto con las indicaciones de los riesgos y mejoras de la imagen.
Las gafas tienen 4 botones/controles ubicados en la varilla derecha:
– A través de un botón se puede activar y desactivar el modo Realidad Aumentada / Realidad Virtual.
– Modo Realidad Aumentada (modo Normal): Verá el entorno sin ninguna imagen de por medio, únicamente se proyectarán las indicaciones gráficas a través de la pantalla. En este modo, las lentes de las gafas deben estar configuradas con la mínima opacidad.
– Modo Realidad Virtual (modo Televisión): Verá el entorno a través de la imagen proyectada en las pantallas de las lentes, junto con las indicaciones gráficas. En este modo, las lentes de las gafas deben estar configuradas con la máxima opacidad.
– Los otros tres botones sirven para graduar la intensidad de la luz de las gafas. Tienen 3 niveles de transparencia y brillo.
Actualmente se estan realizando pruebas, un estudio piloto, que se está llevando a cabo en un entorno real, en la calle, en una ciudad real, con personas en condiciones reales. Esto es para asegurarnos de que todo funcione correctamente y para determinar si es necesario introducir algún tipo de mejora en cualquier aspecto del dispositivo. Esta es la fase en la que se encuentran. Aún no tienen una fecha concreta para salir al mercado. Esto dependerá de la culminación de este piloto, que estan llevando a cabo en Barcelona. Posiblemente sea a finales de este año o a principios del siguiente.
El precio de venta al público previsto es de 4.900 euros. Como es un dispositivo médico, estan trabajando en conseguir ayudas para reducir este coste. Además, cada país es diferente; lo que puede ser el caso en España podría ser diferente en Dinamarca, por ejemplo, donde este dispositivo no tendrá coste. Es decir, como dispositivo médico, el precio final para el usuario dependerá de los sistemas de salud de cada uno de los países donde se comercialice.
Creen que el precio en España podría ser este, pero dentro del proceso de comercialización está el objetivo de conseguir que las gafas se incluyan dentro del catálogo de ayudas técnicas, que en determinadas comunidades autónomas están subvencionadas, y en ciertos países también, dependiendo del sistema de salud. Por tanto, ese precio es tan solo una referencia orientativa.
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